Vad är endometrios? Symtom, orsaker och hur du kan leva bättre med sjukdomen

Mars är den internationella månaden för ökad medvetenhet om endometrios. En sjukdom som miljontals kvinnor lever med varje dag, men som fortfarande omges av många missuppfattningar.

Enligt World Health Organization (WHO) lever omkring 190 miljoner kvinnor och flickor i reproduktiv ålder med endometrios världen över. Trots att sjukdomen är så vanlig kan det i genomsnitt ta 7–10 år från de första symtomen tills en diagnos ställs.

Många kvinnor lever med smärta i flera år utan att veta varför. Därför är kunskap om endometrios viktig – både för den som lever med sjukdomen och för personer i hennes närhet.

Vad är endometrios

Endometrios är en kronisk gynekologisk sjukdom där vävnad som liknar livmoderslemhinnan (endometriet) växer utanför livmodern.

Den här vävnaden kan bland annat finnas på:

• äggstockarna

• äggledarna

• bukhinnan i bäckenet

• tarm eller urinblåsa i mer sällsynta fall

Precis som livmoderslemhinnan reagerar den här vävnaden på hormonella förändringar under menscykeln. Den kan bli tjockare, blöda och orsaka inflammation.

Men eftersom vävnaden sitter utanför livmodern kan blodet inte lämna kroppen på normalt sätt. Det kan leda till irritation, ärrvävnad och i vissa fall sammanväxningar i bäckenområdet.

Symtom på endometrios

Symtomen kan variera mycket från person till person. Vissa kvinnor har milda symtom, medan andra upplever betydande smärta eller att vardagen påverkas.

De vanligaste symtomen är:

• svår mensvärk

• kronisk smärta i nedre delen av magen

• smärta under eller efter samlag

• smärta vid urinering eller tarmtömning under menstruationen

• uppblåsthet och magsmärtor

• uttalad trötthet

• illamående under menstruationen

I vissa fall kan endometrios även påverka fertiliteten. Enligt American Society for Reproductive Medicine upplever omkring 30–50 % av kvinnor med endometrios fertilitetsproblem, men många kvinnor med sjukdomen blir ändå gravida.

Det är också viktigt att känna till att smärtans intensitet inte alltid speglar sjukdomens omfattning. Vissa kvinnor med små områden av endometrios kan ha kraftig smärta, medan andra med mer utbredd sjukdom har färre symtom.

Varför uppstår endometrios

Den exakta orsaken till endometrios är fortfarande inte helt klarlagd. Forskare menar att flera faktorer kan spela in.

En av de mest accepterade teorierna är retrograd menstruation, där en del av mensblodet rinner bakåt genom äggledarna och ut i bäckenhålan. Där kan celler från livmoderslemhinnan fästa och börja växa.

Andra faktorer som forskare undersöker inkluderar:

• genetisk disposition

• immunsystemets roll

• hormonell påverkan

• kronisk inflammation

Kvinnor med nära familjemedlemmar som har endometrios kan ha en högre risk att själva utveckla sjukdomen.

Varför diagnosen ofta dröjer

Många kvinnor med endometrios upplever en lång väg till diagnos. En av orsakerna är att mensvärk ofta betraktas som något normalt.

Dessutom kan symtomen likna andra tillstånd, som till exempel:

• irritabel tarm (IBS)

• bäckeninflammation

• ovariecystor

Det säkraste sättet att diagnostisera endometrios är genom en titthålsoperation (laparoskopi), där läkaren kan se vävnaden direkt.

Behandling av endometrios

I dag finns det ingen behandling som botar endometrios permanent. Men det finns flera alternativ som kan minska symtomen och förbättra livskvaliteten.

Behandlingen beror bland annat på:

• symtomens svårighetsgrad

• ålder

• önskan om graviditet

Möjliga behandlingar kan inkludera:

• smärtstillande läkemedel

• hormonbehandling

• kirurgiskt avlägsnande av endometriosvävnad

Den bästa behandlingen avgörs alltid i samråd med en specialistläkare.

När bör du prata med en läkare

Det kan vara en god idé att prata med en läkare om mensvärken påverkar din vardag eller gör det svårt att fungera som vanligt.

Du bör särskilt söka vård om du upplever:

• mycket kraftig mensvärk

• ihållande smärta i nedre delen av magen

• smärta vid samlag

• svårigheter att bli gravid

Tidiga signaler kan hjälpa dig att hitta rätt behandling och få bättre stöd i att hantera symtomen.

Vad kan hjälpa i vardagen

Utöver medicinsk behandling upplever vissa kvinnor att vissa levnadsvanor kan hjälpa dem att hantera symtomen bättre.

Vissa kvinnor upplever förbättring genom:

• regelbunden lätt motion

• stressreducering

• en balanserad kost

• värme på nedre delen av magen vid smärta

• avslappningstekniker som yoga eller meditation

Det är dock viktigt att betona att dessa åtgärder inte ersätter medicinsk behandling, utan kan fungera som ett komplement i vardagen.

Du är inte ensam

Att leva med endometrios kan vara både fysiskt och känslomässigt utmanande. Många kvinnor upplever frustration över smärta, bristande förståelse eller en lång väg till diagnos.

Men kunskap och öppenhet kan göra stor skillnad. Ju mer vi pratar om menstruationshälsa, desto lättare blir det att känna igen symtom, söka hjälp och stötta varandra.

Hos Femi.Eko® tror vi att kunskap om kvinnors hälsa är minst lika viktig som de produkter vi använder i vardagen.

Källor

World Health Organization – Endometrios
American Society for Reproductive Medicine
European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE)
Mayo Clinic – Översikt över endometrios